La vinculación entre River y Estudiantes durante el verano tuvo un punto en común, a partir de los capitales privados que intentan colaborar con el conjunto platense. Los nombres involucrados fueron el del jugador Rodrigo Villagra y el inversor Foster Gillett.
El estadounidense tenía intenciones de pagar la cláusula de rescisión del futbolista con la entidad de Núñez, de 11.5 millones de dólares, para luego cederlo al equipo de Domínguez.
El final fue que Villagra se terminó entrenando solo en Rosario, y ahora estaría cerca de pasar al fútbol ruso (el monto total sería de cinco millones por el 50 por ciento). Ni River ni Estudiantes terminaron contando con el jugador, ya que el dinero nunca apareció y el propio volante central decidió cerrar la chance de ser adquirido por Gillett.
La disputa llevó a declaraciones cruzadas entre dirigentes de River y el presidente de Estudiantes, Juan Sebastián Verón, por la incorporación de dinero externo en los clubes de Argentina. La consecuencia la pagó Villagra, que no estuvo en la cancha jugando para ninguno, en el enfrentamiento entre dos de los animadores del certamen.
El episodio le agregó un capítulo extra al encuentro, por la defensa de las instituciones de dos maneras diferentes de conducción. El que sonrió primero fue Verón, cuando a los ocho minutos Alexis Castro convirtió un gol casi abajo del arco, luego de recibir la pelota desde la derecha. El festejo visitante le cortó al arquero de River Franco Armani un invicto de 626 minutos.
Estudiantes, junto a Racing, son los equipos que mejor juego exhibieron en este comienzo de año. El esquema de los platenses está bien entrenado, y le imposibilitó a River tomar la iniciativa del encuentro. Inclusive, el local no logró ejercer presión sobre la salida del rival, a partir de la buena circulación de pelota que tenía Estudiantes.
Gallardo decidió nuevamente que Borja no esté entre los titulares, y el plantel careció de peso ofensivo dentro del área. Las opciones para convertir fueron nulas durante el primer tiempo, y cuando Paulo Díaz cabeceó al gol, se comprobó que estaba unos centímetros adelantado.
El panorama se complicó aún más para River a los 10 minutos del segundo tiempo, cuando Enzo Pérez se fue expulsado por una infracción de atrás a Medina, en un contrataque de Estudiantes que se presagiaba muy peligroso. Gallardo resolvió en ese momento el ingreso de Borja por Martínez, que se mostró muy intermitente.
River insistió para llegar a la igualdad, aunque no tuvo claridad en los metros finales, y los remates pasaban lejos del arco. Estudiantes tuvo astucia para hacer correr los minutos, y tratar de sorprender con alguna salida rápida, que llegó en el descuento para que Ascacibar aumentara la ventaja.
Los de La Plata hicieron su negocio (futbolístico) al recuperar la cima en la zona A del torneo Apertura. Del otro lado, se consumó la primera derrota, y las dudas reaparecieron por la zona de Núñez.
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